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　　对于定义传感器开态和关态时电流和电压的关系而言，十分重要。一个传感器可按以下方式被归为2线传感器或3线传感器。

　　2线传感器

　　这种传感器与数据捕获设备串联，当传感器未被激活时，它只吸收一个最小操作电流，这一电流值等于传感器的关态泄漏电流，有些传感器厂商也称之为残余电流。当传感器没有连接数据捕获设备，而直接连接到其它负载上时，就不存在残余电流问题，例如在工业环境中，这些2线传感器就常常直接连接到电机，以及类似电机的低阻设备。

　　但如果传感器所需的残余电流高于数字I/O模块能够提供的电流，那么问题就出现了。这时数字I/O模块可能会因为传感器吸收的电流高于它准备提供的电流而错误地将关态检测为开态。工业应用中的大多数2线传感器的关态泄漏电流或残余电流都不高于1.7毫安。

　　与关态类似，传感器要维持开态也需要一个最小电流，这就是最小保持电流(minimum holding current)，其值通常在3毫安到20毫安之间。如果数字I/O模块不能吸收或提供该电流，那么传感器将无法正常工作。

　　3线传感器并不直接通过数字输出线获取能量，而是从一个激励终端获取能量，某些厂商也将这种传感器叫做线路驱动传感器。这类传感器从数字I/O模块处吸收的电流叫做负荷电流，通常为20毫安左右。但注意，该电流是由激励终端提供的。