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　　PDM系统为企业提供了一种宏观管理和控制所有与产品相关信息的机制，覆盖了产品生命周期内的全部信息。与产品相关的信息包括任何属于产品的信息，如CAD/CAM文件、材料清单(BOM)、产品配置、事务文件、产品定单、电子表格和供应商清单等。与产品有关的过程包括加工工序、加工指南、相关标准、工作流程和机构关系等处理程序。

　　据CIMdata公司的提法，PDM系统主要包括以下几个功能：电子资料室(Data Vault)和文档管理(Document Management)、产品配置管理(Product Configuration Management)或称产品结构管理、工作流程管理(Workflow or Process Management)、分类与查询管理和项目管理等。基于这种技术，PDM系统能够实现分布式环境中的产品数据共享，为异构计算机环境提供一种集成的应用平台，从而较好地实现新一代的计算机集成应用系统。

　　1.电子资料室及文档管理(Data Vault and Document Management)

　　电子资料室(Data Vault)是PDM的核心，它一般是建立在关系型数据库（如Oracle）基础上，主要保证数据的安全性和完整性，并支持各种查询与检索功能。通过建立在数据库之上的相关联的文本型记录，用户可以利用电子资料室来管理存储于异构介质上的产品电子数据文档，如建立复杂数据模型、修改与访问文档、建立不同类型的或异构的工程数据(包括图形、数据序列和字处理程序所产生的文档等)之间的联系，实现文档的层次与联系控制、封装管理应用系统(如CAD、CAPP、字处理软件、图像管理与编辑等)，方便地实现以产品数据为核心的信息共享。

　　电子资料室通过权限控制来保证产品数据的完整性，面向对象的数据组织方式能够提供快速有效的信息访问，实现信息透明、过程透明。

　　电子资料室通过封装应用软件，使得用户可以快速准确地访问数据，而无需了解应用软件的运行路径、安装版本以及文档的物理位置等信息。它为PDM控制环境和外部世界(用户和应用系统)之间的传递数据提供一种安全的手段，一个完全分布式的电子资料室能够允许用户迅速无缝地访问企业的产品信息，而不用考虑用户和数据的物理位置。

　　2.产品配置管理

　　产品配置管理(Product Configuration Management)以电子资料室为底层支持，以材料清单BOM(Bill of Material)为其组织核心，把定义最终产品的所有工程数据和文档联系起来，对产品对象及其相互之间的联系进行维护和管理，产品对象之间的联系不仅包括产品、部件、组件、零件之间的多对多的装配联系，而且包括其他的相关数据，如制造数据、成本数据、维护数据等。产品配置管理能够建立完善的BOM表，并实现产品版本控制，高效、灵活地检索与查询最新的产品数据，实现产品数据的安全性和完整性控制。

　　产品配置管理能够使企业的各个部门在产品的整个生命周期内共享统一的产品配置，并且对应不同阶段的产品定义，生成相应的产品结构视图，如设计视图、装配视图、工艺视图、采购视图和生产视图等。

　　3.工作流程管理功能

　　工作流程管理(Workflow or Process Management)主要实现产品的设计与修改过程的跟踪与控制。包括工程数据的提交与修改控制或监视审批、文档的分布控制、自动通知控制等。它主要管理当一个用户对数据进行操作时会发生什么，人与人之间的数据流动以及在一个项目的生命周期内跟踪所有事务和数据的活动。这一模块为产品开发过程的自动管理提供了保证，并支持企业产品开发过程的重组以获得最大的经济效益。

　　4.分类及检索功能

　　任何一个设计都是设计人员智慧的结晶，日益积累的设计结果是企业极大的智力财富，企业发展的一个重要方面是对现有设计进行革新，创造更好的产品。PDM的检索和零件库功能就是最大程度地支持现有设计的重新利用，以便创建出新的产品，它包括零件数据库的接口，基于内容的而不是基于分类的检索和构造电子资料室属于编码过滤器的功能。
　　5.项目管理功能

　　一个功能很强的项目管理器能够为管理者提供到每分钟项目和活动的状态信息，通过PDM与流行的项目管理软件包接口，还可以获得资源的规划和重要路径报告能力。到目前为止，项目管理在PDM系统中考虑得还很少，许多PDM系统只能提供工作流程的活动状态信息。

　　综上所述，PDM系统的文档管理是基础，产品管理的重要环节是产品配置管理，工作流程管理面对的是各种简单的或复杂的工作流程，项目管理和零件分类管理的重要作用是有助于PDM与MIS，MRPⅡ进行信息交换。

　　以上介绍了PDM系统应具备的功能。到目前为止，没有哪一个商用的PDM软件拥有上述的全部功能，而且各种PDM软件正在不断完善和发展各项功能。但是，PDM系统都包括文档管理、产品配置管理及工作流程管理等最基本的功能，来对产品的整个生命周期进行完整的描述和控制，因此，PDM在企业中的作用已经普遍为大家所认同。