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　　虽然PLC是以微处理器为基础的装置，但应用时不必从计算机的角度去深入了解，因为PLC的工作酷似一个继电器系统。只不过组成PLC的继电器、定时器和计数器等是用编程方式来实现的软继电器（又称为编程元件），PLC内部的等效继电器系统如图7.6所示。

输入端子是PLC从外部输入信号的端口。输出端子是PLC驱动外部负载的端口。   　　PLC内部的输入继电器（用Ｉ表示）由外部信号通过输入端子驱动。输入继电器可提供无限多对常开、常闭的软触点供内部使用。   　　输出继电器（用Ｑ表示）的触点与输出端子相连。通过输出端子驱动外负载。输出端子除了提供一对常开触头驱动负载以外，还可以提供无限对常开、常闭触点供内部使用。

　　PLC内部还备有多种类型的元器件如定时器（用Ｔ表示）、计数器（用Ｃ表示）、辅助继电器（用Ｍ表示）等。所有这些元器件都是用软件实现的，又称为编程继电器，它们都有许多用软件实现的常开、常闭触点，这些触点只能在PLC内部（即编程时）使用，虚线框内的就是用编程触点构成的控制电路，称为继电器梯形图，它是虚拟的，无实际连线，这一点需要特别注意。