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　　一、制造系统的能量流

　　能量是一切物质运动的基础。制造系统是一个动态系统，其制造过程中的所有运动，均需要能量来维持，都伴随着能量的流动。来自制造系统外部的能量(如电能)，流向制造系统的各有关环节或子系统，一部分用以维持各个环节或子系统的运动，另一部分通过传递、损耗、储存、释放、转化等有关过程，以完成制造过程的有关功能。这种制造系统中的能量运动过程，称为制造系统的能量流。

　　二、制造系统中的信息流

　　机械制造系统由物质(料)、能量、信息和决策四要素构成。物料与能量按一定的流程处于动态变化之中，构成了制造系统中的物料流与能量流。制造系统中的信息，同样也是以一定的流程形式在制造系统内部处于连续的动态变化之中，不断地被使用、保存、更新、删除等，这些流程形成了制造系统中的信息流。

　　按制造系统的过程特性，也可将制造系统功能按其实现的先后顺序划分成战略研究、技术规划、生产计划、制造及统计几个阶段，信息流贯穿了其中每一阶段，而物料流仅仅存在于“制造”一个阶段中，因此，制造系统中的信息流无处不有、无时不有，离开制造系统中的信息流而研究制造系统是不全面的。

　　在传统制造系统中，从产品设计阶段开始，工程设计人员就必须不断地接受信息(产品需求信息、设计规范、标准等)、加工信息(绘制设计图纸及编码说明)、存储并传递信息(交与下一设计阶段)。为了完成产品加工制造，工艺技术人员必须搜集工艺过程、材料、工具、机床、刀具等物质对象的各种参数(信息)，并进行传递、管理等。在生产管理中更离不开对信息的处理。这些工作过程中各种信息变化与传递便形成了制造系统中的信息流。

　　在传统制造系统中对信息的处理有两点不足：一是信息处理的方式和工具相对落后，从而使制造系统中信息流的响应明显滞后于系统对信息的需求，有时甚至使信息失去了应有的价值；二是没有用系统的观点将信息流同制造系统中的能量流和物料流作为一个有机整体看待，相应地也没有用系统的方法处理信息流同物料流、能量流之间的关系。现代制造系统工程的主要贡献，就是采用系统科学的观点、系统工程的理论与方法将制造系统的信息流、物料流和能量流有机地结合，系统地加以研究，从而使制造技术由工程技术的范畴向“科学”的范畴迈进了一步，为制造系统的发展奠定了理论基础。